マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）の伝説と真実

まず、湯川れい子さんは１４歳のマイケルにインタビューした当時を振り返り、次のように語ります。

「利発で礼儀正しい子で、変声期に苦しんでいた。ジェームス・ブラウンら黒人の大先輩たちを尊敬していると話していた」

マイケルは声変わりした時に、周りの人から「かわいい高い声がでなくなった」と色々言われたそうですからね。

でも、マイケルはそんな変声期を乗り越え、自分なりの歌い方のスタイルを築き上げました。

ジェームス・ブラウンはマイケルが最も尊敬する人物の一人です。

マイケルのダンスのステップは、ジェームス・ブラウンのステップに影響を多く受けていますが、確実にそれを進化させています。

マイケルと深い因縁がある人物としてエルビス・プレスリーがいます。「黒人音楽を歌える白人」です。

そして、湯川れい子さんがエルビス・プレスリーの代表曲の１つ「ハートブレイク・ホテル」と同名の曲をマイケルが作っていることについて、マイケル自身にインタビューすると、マイケルは鋭い眼光で次のように応えたそうです。

「ぼくにとって、エルビスの曲は神聖でも何でもありません。エルビスは私たちの音楽を盗んで有名になった」

このマイケルの応えに対し、「エルビスという存在があったからこそ、黒人音楽が白人層にも広がったはず。」と切り返した湯川さんに対し、マイケルは次のように反論した。

「むしろ代償の方がずっと大きい。その証拠に、いまだに黒人のスーパーマンもピーターパンもいないでしょう？」

う〜ん、すごいやり取りですね。

そして、マイケルは黒人の、いや人種を越えたスーパーマン、ピーターパンになったわけですね。

湯川れい子さんは、その後１０回ほどマイケルと顔を合わす機会があったそうです。

でも、単独インタビューができたのは１９８１年が最後になったとのこと。

それ以降は、マイケルはあらゆるメディアの取材を断っていました。

最後に湯川れい子さんは次のように語ります。

「音楽は川のようなもので、それぞれの時代と才能が流れを作る。マイケルがまいた種は今はどれかなんて見えない。でも、音楽と踊りを同等にしてスリラーで完成させたからこそ、その後のヒップホップがある。その流れで、日本のエグザイル、安室奈美恵、ジャニーズがある」

マイケルは音楽のあらゆる可能性を大きく広げた人物です。

「マイケルは黒人を捨てたと言う人もいるが、私はそうは思わない。あれほど黒人の音楽にこだわった人はいない。マイケルの音楽に白人は絶叫して涙を流し、黒人は自らもスターを夢見た。その時代があったからこそ、オバマ大統領を選ぶ時代が来た」

アメリカで黒人大統領が選ばれた背景にもマイケルの活躍があったからという視点は、すごく鋭い視点だと思います。

黒人アーティストの出演を嫌がっていたMTVでも、マイケルが切り開いたからこそ、その後は黒人ミュージシャンでもMTVに出ることができ、今となっては当たり前のように黒人のミュージックビデオが流れます。

その同じ流れとして、初の黒人大統領というものがあったも、おかしくはないですね。

毎日ｊｐ：私の愛したマイケル　子供時代からインタビュー、湯川れい子さん語る